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nuevo ucontrol.
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Herramientas necesarias
Nos hará falta tener a mano algunos destornilladores (con punta plana y philips de diferentes tamaños), para ajustar las borneras o los presets, por ejemplo. Una pinza puede ser muy útil a la hora de pelar cables, y una pinza de punta servirá para sostener los componentes que estamos soldando. No debería faltar una trincheta en nuestra caja de herramientas, y si pensamos utilizar circuitos integrados, agradeceremos tener a mano una pinza para extraerlos de sus zócalos sin doblar sus pines o pincharnos los dedos. Un alicate es imprescindible para cortar los extremos sobrantes de los pines de nuestros componentes. Y por supuesto, un soldador eléctrico tipo lápiz de unos 30W o 40W.
Con este conjunto de herramientas podremos realizar prácticamente cualquier proyecto. Seguramente, con el paso del tiempo, iremos incorporando herramientas mas sofisticadas a nuestro taller de hobbysta, pero en principio, las mencionadas arriba deberían resultar suficientes. En cuanto a los “consumibles”, necesitaremos estaño en forma de alambre, con núcleo de resina, de un grosor de medio milímetro aproximadamente. También es útil disponer de la llamada “malla desoldante”, que no es mas que una malla de cobre con resina que nos permite retirar el estaño cuando queremos desoldar algún componente. No debe faltar una buena cantidad de cablecillos delgados, preferentemente de varios colores, que utilizaremos en nuestros prototipos. Una "bomba desoldante" puede resultarnos útil, y tiene la función de retirar mediante el vacío el estaño fundido.
También es útil (aunque no indispensable) tener un protoboard. Los hay de todos tamaños, con conectores de alimentación o sin ellos, pero todos tienen algo en común: permiten realizar fácilmente pruebas sin necesidad de soldar nada. Simplemente, se “pinchan” los componentes en el protoboard, y se realizan las conexiones mediante cablecillos.
Necesitaremos también algún instrumental. En principio, un simple multímetro digital nos servirá para medir tensiones, corrientes o resistencias. Algunos modelos algo más caros permiten incluso medir capacidades, frecuencias y temperaturas. Para los proyectos o diseños más avanzados podríamos utilizar un osciloscopio, aunque no es indispensable para el nivel de proyectos contenidos en este sitio. En general, un osciloscopio de 20MHz o 40MHz de dos canales alcanza para el 90% de los casos, y su costo no es demasiado elevado.
Por último, nuestros circuitos necesitarán de una fuente de alimentación. Muchos hobbystas compran por poco dinero fuentes diseñadas para equipos de comunicaciones, que entregan unos 13.8V y varios amperes (entre 5 y 30, según el modelo). Estas fuentes dan muy buen resultado y son muy robustas, pero tienen la desventaja que su tensión de salida es fija. No obstante, como podemos ver aquí, es posible utilizar reguladores de voltaje para obtener tensiones menores que puedan ser necesarias en nuestros proyectos. Otra alternativa, bastante frecuente, es utilizar una fuente de alimentación de un ordenador como fuente para nuestro taller. No es una mala idea, ya que proveen varias tensiones (3.3V, 5V, 12V, -12V, etc.) y una corriente más que aceptable.
Es importante disponer de algún lugar para poder trabajar cómodos. Seguramente pasaremos varias horas desarrollando o armando nuestros proyectos, así que necesitaremos de una silla cómoda y un banco de trabajo. Una buena mesa puede servir perfectamente para nuestros propósitos. Seria muy importante que el lugar elegido para disfrutar de nuestro hobby tenga una buena iluminación, y que podamos dejar un trabajo de un día para otro sin que moleste a otro integrante de la familia.
La iluminación de nuestro lugar de trabajo es muy importante, ya que las piezas que utilizaremos en general son de muy pequeño trabajo, y un error en una soldadura o en la posición de algún componente seguramente provocara que nuestro proyecto no funcione. Una lámpara con un brazo articulado puede ser una buena inversión, ya que la podremos ubicar sobre la zona de la mesa que necesitemos buena luz. Aquellos que puedan gastar algo más de dinero, pueden optar por unas lámparas que consisten en una lupa grande con luz, también dotadas de un brazo articulado, que permite mirar nuestro trabajo a través de la lupa a la vez que ilumina perfectamente lo que estamos haciendo.
Para nuestros proyectos con microcontroladores vamos a necesitar de un ordenador. Es indispensable para escribir nuestros programas, compilarlos, y cargarlos en el microcontrolador. También necesitamos algo de software. Existen cientos de alternativas, y estas son solo algunas de todas las posibles. Por razones de simplicidad, hemos elegido como entorno de programación para los PICs el PIC SIMULATOR IDE. Es muy “liviano”, por lo que corre en ordenadores antiguos sin problemas. Es económico, se puede adquirir la versión completa por solo unos 30 euros. También se puede descargar una versión de prueba gratuita, con algunas limitaciones, pero totalmente funcional y que nos servirá para compilar los proyectos de este sitio. Por ultimo, dispone (como indica su nombre) de un completo simulador del código escrito para los PICs, incluyendo módulos LCD, LEDs, teclados, osciloscopio virtual, una vista de los registros del microcontrolador en todo momento, y una gran cantidad de elementos que harán muy sencilla la tarea de depurar nuestros programas. En uControl encontraras un curso en español para aprender a usar este soft.
Para enviar el programa que hayamos desarrollado al PIC necesitamos un “quemador” o grabador de PICs, y un software que se encargue de la tarea. Hay muchísimas alternativas para el grabador, algunos que se conectan al ordenador por el puerto serie o paralelo, y otros utilizando el puerto USB. En www.neoteo.com se explica como construir el JDM, quizás el grabador mas popular entre los aficionados, con conexión serial. En caso de comprar uno listo para usar, es recomendable elegir alguno de los que tienen conexión USB, ya que son más rápidos y los ordenadores más nuevos suelen no tener conexiones seriales. Una muy buena alternativa es el GTP-USB+, que soporta la grabación de micros y memorias de varias marcas. Respecto del software, las alternativas que más nos han gustado son el WinPic800 o el IC-Prog, ambos gratuitos.
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